Une archive est une consignation en un lieu extérieur, sur un support externe, de documents, d'impressions [au sens de l'imprimerie, mais aussi au sens d'impressions psychiques], de "traces mémorielles", etc... L'archivage est double. D'un côté, il soutient la mémoire (accumulation, capitalisation), mais d'un autre côté, il contribue à l'oubli de l'événement vivant, présent. Le supplément mémoriel (archive) est inséparable d'une défaillance mémorielle (anarchive).

Jacques Derrida nomme pulsion d'archive la tendance à conserver, à garder la mémoire. Ce désir d'archive s'inscrit dans certaines limites factuelles, certaines conditions spatio-temporelles, voire esthétiques [les oeuvres d'art, les monuments]. Il est fini. Mais la pulsion de mort silencieuse à laquelle l'archive est soumise est infinie. Elle est exposée à l'oubli, qui ne se limite pas au refoulement. La pulsion d'agression ou de destruction est toujours excessive, elle abuse. Elle va au-delà du mal d'archive (l'impossibilité de retrouver, grâce à et en dépît de l'archive, l'événement originel dans son présent-vivant). Elle se détruit elle-même, menace toute primauté archontique. Au-delà des limites effectives de la conservation, elle touche au mal radical : l'annulation du passé comme de l'avenir.

A l'intérieur de soi s'institue une archive psychique, une prothèse à la fois hypermnésique [conservation] et hypomnésique [destruction].