Dans la société de consommation, le travail et la dépense ne sont que deux phases d'un même cycle. Toutes les activités humaines sont réduites au même dénominateur : pourvoir aux nécessités de la vie et produire l'abondance. Le nombre de ceux qui pourraient protester diminue très rapidement. L'artiste est une de ces exceptions, mais sa capacité à "faire oeuvre" (par opposition à un travail dont le but est de "gagner sa vie") finit elle-même par se dissoudre dans le jeu, le divertissement ou le passe-temps. Quand elle perd son sens pour le monde, elle est réduite à l'amusement et remplit la même fonction dans le processus vital que le sport.

Pourtant, dans la société d'employés vers laquelle nous tendons, l'activité de l'artiste reste l'une des dernières qui échappe à l'expérience ordinaire. En affirmant l'aptitude humaine à penser et son appartenance au monde (p402), l'artiste produit (et fait survivre) des objets de ce monde.