En principe, dans la société civile issue du contrat social, la liberté est universelle. Tous les adultes jouissent du même statut civil. Les pères du patriarcat traditionnel ont perdu leur pouvoir au profit des fils qui constituent une fraternité. Mais c'est oublier que l'un des éléments de ce pacte est l'égalité des hommes dans l'accès sexuel aux femmes. Celles-ci sont assujetties par le droit politique, qui est un droit sexuel masculin. La liberté civile ne profite qu'aux hommes dans la sphère publique, mais leur domination politique s'étend en réalité à la sphère privée - où la liberté est absente.

Avant de détenir un pouvoir en tant que père, l'homme a un droit sur son épouse. - ce que Carole Pateman appelle un "droit de prostitution" dans le cadre du marché public capitaliste. De nombreux juristes considèrent que le contrat de travail est le modèle de tout contrat. Mais la situation des femmes est d'un autre type, car elles sont exclues du pacte originel.