Chaque fois que nous nous adressons à quelqu'un, chaque fois que nous l'appelons en imposant un "nous", nous l'inscrivons dans une situation d'appartenance. S'il s'agit d'un nouveau-né (ou d'un mort), il n'a aucun droit de réponse. Il ne peut pas refuser ce qu'on lui propose - il doit entrer dans l'alliance, comme le nourrisson circoncis au huitième jour. Cette alliance indestructible est marquée dans son corps. On lui rappelera toute sa vie qu'il ne peut faire autrement que de "dire oui" une autre fois.

Jacques Derrida résume cette situation dissymétrique par la formule : I shall say "we", qui est une obligation, une injonction qui s'impose au nouveau-né et à chacun d'entre nous. Cette obligation extraordinaire - mais très courante - est l'origine du commun. Comme le nourrisson, nous nous sentons tenus à dire : I shall say "we", formule performative qui nous engage.

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Mais (soutient Jacques Derrida dans un autre texte), on peut aussi refuser d'hériter. La possibilité de faire un choix reste ouverte.