Josef Hayim Yerushalmi utilise, à propos de Freud qui, selon lui, obéit après-coup à une injonction de son père Jakob ["Tu étudieras la bible"], le concept d'"obéissance après-coup" avancé par le même Freud dans Totem & Tabou. Le père, une fois mort, devient, dit-il, plus fort qu'il ne l'avait été de son vivant. C'est le retour du refoulé, dont le monothéisme est, selon Freud, l'une des manifestations. Le spectre du père mort revient comme fantôme surgi du passé, et aussi comme survivance, excès de vie qui résiste à l'anéantissement.

Dans une position filiale, Yerushalmi apostrophe le spectre du professeur Freud. Plongé lui aussi dans l'étude de la bible, il intériorise le discours du patriarche tout en discutant avec lui. Il lui donne l'hospitalité. Venu d'un autre temps (comme celui qui vient rendre visite à Hamlet), le spectre étrangement présent le regarde, de l'extérieur, à travers un effet de visière, et parle à travers lui. Nous croyons s'avoir que ce spectre ne répond pas. Nous nous persuadons qu'il s'est retiré (il ne parle pas, mais fait parler), mais néammoins il parle, il répond, il a toujours-déjà répondu. A la manière de la voix enregistrée d'un mort, il peut encore faire des déclarations, des demandes, des prières ou des promesses, il peut nous donner des instructions auxquelles nous nous sentons tenus d'obéir.

Jacques Derrida, peut-être, obéit à la même injonction que Freud ("Tu étudieras la bible"), venue non pas de son père à lui, mais d'autres spectres auxquels il s'identifie (Freud, Benjamin, Yerushalmi et quelques autres).