Dans la conception traditionnelle de la différence des sexes, le genre est défini par une liste d'attributs qui s'inscrivent dans l'opposition binaire homme/femme. On suppose une cohérence entre l'anatomie, le désir, les pratiques sexuelles (un ensemble de traits physiques et psychologiques). Mais selon Judith Butler, cette croyance n'est qu'une fiction, une construction culturelle. La cohérence n'est jamais garantie. Le genre n'est pas une substance (un ensemble d'attributs déterminés), mais un faire. L'identité ne dépend pas de critères (supposés objectifs), elle n'est pas décidée par la volonté d'un acteur ou d'un actrice [qui réciterait un rôle déjà écrit], elle est ce qu'on appelle une performance, elle se constitue dans un acte qui produit un corps singulier, quoique marqué par le discours de l'hétérosexualité obligatoire.

Si le genre n'est pas donné à l'avance, comme l'affirme Simone de Beauvoir avec sa célèbre formule On ne naît pas femme, on le devient, alors il faut le considérer comme une sorte d'action, continue et répétée (p224). Il peut proliférer au-delà des limites imposées par l'apparente dualité des sexes. Judith Butler défend un projet politique : donner au genre des significations expansibles, ouvertes, qui sortent du carcan binaire imposé par la grammaire et par le déni des pulsions homosexuelles; ouvrir de nouvelles possibilités d'interprétation culturelle et politique du corps.

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Propositions

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