Voici la traduction que donne G. Agamben d'un passage de St Paul (1 Cor 7, 29-32) : "Je vous le dis, frères : le temps s'est contracté; le reste est que ceux qui ont des femmes soient comme n'en ayant pas (hos me), et ceux qui pleurent comme non pleurants, et ceux qui ont de la joie comme n'en ayant pas, et ceux qui achètent comme non possédants, et ceux qui usent le monde comme non abusants. Car elle passe, la figure de ce monde. Je veux que vous n'ayez pas de soucis" [traduction à comparer avec le texte plus compréhensible de la bible de Jérusalem, ici].

Ceux qui sont appelés (klesis) par le messie (le Christ) n'ont pas à prendre en considération leur ancienne condition (esclave, maître, joyeux, pleurant, possédant, célibataire, vierge ou marié). Cette ancienne condition, ils la perdent, elle est finie. Mais alors que deviennent-ils? Rien de plus, rien d'autre, sauf justement cette vocation (klesis) qu'ils ne maîtrisent pas, mais dont ils peuvent user. Dans la stratégie paulinienne, vivre dans le messie signifie la dépossession. Les oppositions comme homme/femme, libre/esclave, circoncis/non circoncis ne sont pas supprimées, mais rendues inopérantes, soustraites à la sphère du droit. Elles échappent à l'emprise du pouvoir sans entrer en conflit avec celui-ci.