Soient deux objets apparemment identiques, par exemple une vraie boîte Brillo, et l'imitation d'une boîte Brillo réalisée par Andy Warhol (comme celle-là par exemple). Ou encore un urinoir, et la fameuse oeuvre de Marcel Duchamp, Fontaine. Est-ce que nous réagissons différemment si nous savons que l'une des boîtes ou l'un des urinoirs est une oeuvre d'art? Si la réponse est positive, alors il faut admettre que la réaction esthétique passe par une médiation conceptuelle. La perception sensorielle du support matériel ne peut suffire, à elle seule, à expliquer le jugement esthétique. Il faut que d'autres valeurs entrent en jeu.

Arthur Danto en tire des conclusions radicales. Selon lui, une définition de l'art incluant un facteur esthétique serait circulaire; en conséquence, l'esthétique ne saurait faire partie de la définition du concept d'oeuvre d'art. Que des considérations esthétiques aient été souvent associées au concept d'art ne suffit pas à les rendre pertinentes (pas plus que, par exemple, le caractère précieux d'une oeuvre, sa beauté ou la possibilité de la collectionner). Nous pouvons avoir du dégoût pour une oeuvre d'art sans que cela ne change son statut - et nous pouvons même l'apprécier comme oeuvre d'art tout en ayant du dégoût. Cela tient au fait que les propriétés que nous apprécions dans l'oeuvre ne sont pas les mêmes que celles que nous apprécions dans l'objet. Fontaine de Duchamp est une oeuvre audacieuse, irrespectueuse et intelligente, ce qui n'est pas le cas de l'urinoir. Ou pour prendre un autre exemple, on pourrait organiser une exposition entière de carrés rouges, et interpréter chacun de ces carrés différemment, dans ses propres termes, en lui attribuant une autre signification.

--------------

Propositions

--------------