A la fin des années 1960, Roy Lichtenstein a réalisé des tableaux dont le sujet est un coup de pinceau (brushstroke). On peut considérer ce coup de pinceau comme une allusion à l'expressionnisme abstrait des années 50, qui proclamait qu'un tableau était avant tout de la peinture. Il fallait que la substance picturale et le sujet soient une seule et même chose : de la peinture dans sa matérialité. L'acte artistique fondamental était l'action de peintre (d'où le terme d'Action Painting), au détriment de l'imitation, la représentation, l'expression, etc..., et le peintre (de Kooning, Pollock et ses drippings) devait se concentrer sur cet acte fondamental et le rendre visible en multipliant ses traces (taches, coulures).

Roy Lichtenstein réagit de manière critique à l'attitude morale selon laquelle il faut se limiter à "ce qui est fondamental". Au lieu d'étaler de larges traînées de peinture avec un gros pinceau (ou de la peinture pure avec des baguettes), il décide de prendre la peinture pour sujet. Il représente des coups de pinceaux emprisonnés à l'intérieur d'épais contours noirs, sur un fond de points ben-day qui évoque les techniques de reproduction de l'époque (ces points étaient peints manuellement par ses élèves).

On peut qualifier les brushtokes de Roy Lichtenstein d'oeuvre théorique, car ils ont intériorisé des théories spécifiques (l'Action painting, la reproduction mécanique) pour les critiquer et les rejeter. Un tel tableau n'aurait pas pu être peint au 19ème siècle, avant l'apparition de l'expressionnisme abstrait.

Ceci n'est pas un tableau de Roy Lichtenstein. Afin de respecter la législation sur les droits d'auteur, nous l'avons remplacé par un pastiche réalisé par Calixthe Daggoua en 2011.