Pour Jacques Derrida, universitaire et professeur, le premier travail, la première tâche à accomplir, c'est le travail universitaire - ce dur labeur qui consiste à produire de la connaissance, du savoir, dans l'horizon qui est celui de sa profession de foi : un engagement envers la vérité. Mais pour lui aussi, Jacques Derrida, ce travail s'accomplit affirmativement et performativement, en produisant des événements, des oeuvres singulières. Le travail est pris dans cette tension entre d'une part une production, et d'autre part un acte [de langage], entre un métier (une profession) et un engagement (professer). Comment articuler les deux? Il faut s'appuyer sur l'histoire du travail, qui nous dit que, [comme l'explique Hannah Arendt], le travail concerne le corps vivant, en un lieu stable et identifiable. Qu'il est, dans la tradition biblique, marqué par la douleur, la souffrance, la torture, l'asservissement, l'opposition du bien et du mal. Qu'il n'est de travail que mesuré, rémunéré, reconnu sur un marché, etc... Ce travail vivant, Marx l'oppose à la spectralité de la marchandise, qu'il situe du côté de l'illusion, de l'irréel. Il mène une guerre contre tout ce qui le représente : la prothèse ou le langage; il veut restaurer la valeur d'usage comme chose pure et intacte. Jacques Derrida préconise d'aller au-delà de ce combat - perdu d'avance, par un autre genre de travail : celui de la différance.

Dans L'Université sans condition, interrogeant la mutation du monde d'aujourd'hui (la mondialisation) et son corrélat (l'extension, la généralisation d'une virtualité spectralisante), Derrida parle de la fin du travail. Non que le travail s'arrêterait, se terminerait, mais que tout se passerait "comme si" la virtualisation des lieux, leur déracinement, virtualisait aussi le travail, ce qui entraînerait, comme on le constate dans l'université, une désorganisation des champs et frontières et ferait de cette fin du travail un autre commencement. Certes, aujourd'hui encore, même dans l'université, le travail n'est pas performatif, il ne produit pas un événement. Il reste un champ de normativité, celui de la tradition classique des universités. Tout professeur ne signe pas une oeuvre. Mais néammoins quelque chose est en train d'arriver : la profession (dans le double sens du mot) implique, au-delà du savoir, un engagement, une responsabilité.

Loin du travail vivant, Jacques Derrida évoque le travail silencieux de la pulsion de mort - un héritage auquel on ne peut pas éviter de se sacrifier. Il implique un autre genre de travail : celui la citation, au corps du texte, de la trace qui travaille au-dedans de la parole, de la profération répétée dans l'acte de langage. Cette citationnalité travaille à une autre naissance, un autre engendrement. Au-delà de la voix, elle met en question et en crise le concept humaniste de travail et contribue à enfanter un nouvel humanisme.

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Propositions

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