Jacques Derrida part des travaux de Jacques Le Goff dans Un autre Moyen Âge. Au 14è siècle, il y avait déjà des revendications pour l'allongement ou la réduction de la durée du travai. En poussant à la laïcisation du temps de travail, l'humaniste contribue à le faire mesurer (pour les moines comme pour les travailleurs), calculer, vendre, régler à l'aide d'une unité fictionnelle, l'heure. Dans la vie scolaire médiévale comme dans l'université classique ou moderne, cette unité de compte organise les emplois du temps. La théologie du travail est liée à la hiérarchie des métiers. Le travail doit être récompensé par le salaire et la gloire, l'économie et le prestige professionnel [nouvelle forme de salut, de rédemption]. Les Humanités et l'acte de professer s'inscrivent dans cette histoire. Elaborer de Nouvelles Humanités (la tâche qui s'impose dans l'université virtualisée et délocalisée d'aujourd'hui) implique de connaître et de penser leurs frontières traditionnelles : disciplines, concepts comme ceux de littérature ou d'oeuvre, et aussi bornes du travail et du temps.