Selon Arthur Danto, quelque chose s'est passé dans les années 1960 qui a conduit à la fin de l'art. Les Grands Récits sur lesquels reposait l'idée d'un progrès ou d'une évolution inéluctable (de Vasari au modernisme de Greenberg) ont été abandonnés. Danto a appelé la nouvelle phase les temps "posthistoriques" ou "postnarratifs". A l'époque de Greenberg, la peinture occupait une place centrale dans un processus d'épuration qui semblait converger vers son fondement ultime. Mais ce mouvement s'est effondré vers 1965 avec le Pop Art. Il est apparu soudainement que plus aucun impératif historique ne s'imposait, que plus aucune tyrannie du goût n'avait de légitimité, en bref : tout était possible. L'art n'avait plus de direction précise, il pouvait prendre n'importe quel chemin. Tous les médias et toutes les pratiques se sont retrouvées au même niveau : installations, interventions, performances et autres arts de la perturbation, vidéo, photographie, art numérique, bande dessinée, mixed media, land art, body art, object art, artisanat ou autres, il n'y avait plus d'art-clé. Ce large éventail de médias a favorisé un éventail tout aussi large de motivations artistiques : la défense des femmes, celle des Noirs, de la poésie, etc..., et aussi un éventail très large de styles, dont le jeu infini peut être combiné à volonté. N'yant pas de mot pour désigner ce vaste ensemble désordonné et passablement entropique, on a parlé d'art contemporain.

Pour ce qui concerne la peinture, cela s'est traduit dans les années 1980 par une mise à l'écart, puis dans un second temps (années 90) par une sorte de libération, car elle devenait un art parmi d'autres.

La critique d'art a du renoncer aux jugements péremptoires, et aborder chaque oeuvre singulièrement, selon ses propres termes.

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Propositions

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