Hubert Damisch commente la citation suivante, tirée des Trois essais sur la sexualité de Freud : "La dissimulation progressive du corps qui va de pair avec la civilisation tient en éveil la curiosité sexuelle, laquelle aspire à compléter pour soi l'objet sexuel en dévoilant ses parties cachées, mais peut aussi être détournée ("sublimée") en direction de l'art, lorsqu'il devient possible de détacher des parties génitales l'intérêt qu'elles suscitent pour le diriger vers la forme du corps dans son ensemble". Dans ce texte de 1915, la sublimation fait son apparition en liaison avec la vision.

Selon Freud, la pulsion n'a pas sa cause dans l'objet, car elle émane de l'intérieur de l'organisme. L'objet, au départ indifférent, est choisi pour sa capacité à procurer des satisfactions. La pulsion tourne autour de l'objet (comme s'exprime Lacan) comme si elle contournait un vide. Mais la stimulation sexuelle ne procède-t-elle pas de l'objet, et d'abord des parties génitales? Et l'oeil n'est-il pas la zone érogène stimulée par cette excitation? Dans la pratique, l'objet sexuel s'expose à l'attention par la vue. Depuis que l'homme est passé à la station verticale, les excitations visuelles sont devenues prépondérantes à la place des odeurs.