Dans l'Analytique du Beau qui ouvre la critique du jugement esthétique, Kant pose pour principe que le jugement de goût n'est pas logique, mais subjectif. Par l'imagination, la représentation est rapportée au sujet et à son sentiment (Gefühl) de plaisir (Lust) ou de déplaisir (Unlust). Ce sentiment ne désigne rien dans l'objet, mais seulement l'affect du sujet. Kant prend soin d'exclure toute satisfaction pulsionnelle ou libidinale, tout ce qui serait en lien avec le désir. De quel plaisir s'agit-il alors? Un plaisir "pur et désintéressé", qui n'éveille chez le sujet aucun intérêt, mais qui repose uniquement sur la représentation qu'il en a. Un jugement de goût libre va de pair avec la pureté du sentiment, qui se manifeste par une pure approbation, et en aucun cas par l'agrément procuré par l'usage ou la consommation de l'objet. Il y a opposition entre le plaisir pur, qui est dicible, et la jouissance (Genuss), qui ne l'est pas. "La jouissance est interdite à qui parle", dit Barthes.

Citation de Jacques Derrida (VEP p57) : "Et pourtant il y en a, du plaisir, il en reste encore; il y a, es gibt, ça donne, le plaisir est ce que ça donne; pour personne mais il en reste et c'est le meilleur, le plus pur. Et c'est ce reste qui fait parler, puisque c'est, encore une fois, du discours sur le beau qu'il s'agit d'abord, de la discursivité dans la structure du beau et non seulement d'un discours qui surviendrait au beau."