Quand il a élaboré son concept de trace [au début des années 1960, car il est déjà fortement articulé dans les textes parus en 1967], Derrida l'a voulu sans limite. On ne peut pas le réduire à une inscription sur un support ni à une écriture. Toute expérience du vivant, qu'elle soit humaine ou animale, est un renvoi à l'autre (autre moment, autre lieu), une différence en mouvement, une différance. Elle laisse un sillage qui peut être conservé, gardé, archivé, mais qui peut aussi se perdre; car la perte d'une trace n'est pas circonstancielle, elle est structurelle. Une trace peut toujours s'effacer, s'oublier et disparaître.