Le support d'une peinture est la toile, le panneau ou le mur sur laquelle elle s'inscrit. Deux attitudes sont possibles vis-à-vis de ce support :

- soit faire fonctionner ce support comme une composante de l'image : fond doré, éléments symboliques ou décoratifs, qui sont essentiels dans l'art byzantin ou l'art médiéval. Exemples : le vitrail, qui est une fenêtre de peinture mais n'est pas conçu pour être traversé par la vue; ou les mosaïques de Ste-Marie Majeure à Rome (vers 432-440).

- soit le nier en lui substituant la perception d'un espace à trois dimensions. C'est la perspective illusionniste : fenêtre transparente (pour un tableau de chevalet), trouée dans le mur (pour une fresque) ou ouverture sur le ciel (pour une coupole), dans les trois cas c'est le peintre qui produit l'illusion que le support est aboli. Bien avant la Renaissance, indépendamment des progrès de l'optique, la peinture hellénistique visait une telle profondeur feinte. Avec Giotto et son cadre d'architecture en trompe-l'oeil (cf par exemple, à Assise, L'extase de Saint François), un espace autonome et unifié se déploie. Les fonctions assignées aux figures s'élargissent. Elles deviennent des outils syntaxiques.

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Hubert Damisch évoque la Perspective comme forme symbolique de Panofsky et les arts anciens, mais pas la théorie greenbergienne du modernisme, qui repose sur l'idée d'une adéquation d'un nouveau genre entre le support et l'oeuvre - un retour du subjectile que la peinture classique avait refoulé.

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Propositions

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