C'est la formule par laquelle Jacques Derrida commence, un peu théâtralement, en la soulignant par un double silence, son séminaire 1999-2000 sur la peine de mort. Que répondre à quelqu'un qui viendrait vous dire, à l'aube : "Vous savez, la peine de mort est le propre de l'homme"?

Pourquoi à l'aube? Dans sa blancheur, dans sa première lumière? La peine de mort, ce ne serait pas seulement la fin de la vie, telle qu'elle serait décidée par l'autre, ce pourrait être aussi ce qui vient avant, avant même le commencement : le propre de l'homme ou le propre de Dieu [ce qui revient au même, ajoute-t-il].

Exécution au garrot, Cuba, 1880/