Pour développer son concept d'image dialectique, Georges Didi-Huberman s'appuie sur trois auteurs dont il propose une interprétation originale :

- Aby Warburg qui définit un concept de formule pathétique (Pathosformel) où la reconnaissance des formes est soumise à la fois au surgissement (apparition d'un trait inattendu) et à la dissimulation (le monde où ce trait serait pensable a disparu). L'acte esthétique, irréductible à une simple iconologie [à laquelle on est parfois tenté de réduire Warburg], implique une force, un processus contradictoire.

- Sigmund Freud avec son concept de figurabilité. Dans le rêve, le fantasme ou le symptôme, la figure est le résultat d'un travail psychique, d'un compromis entre le désir inconscient et des mécanismes de défense comme l'isolation ou l'annulation rétroactive.

- Walter Benjamin qui, dans son "Livre des passages", définit l'image dialectique comme ce lieu où "l'Autrefois rencontre le Maintenant, dans un éclair, pour former une constellation". L'image immobilise momentanément le temps. Il y a arrêt, mais aussi, à chaque lecture, relance dialectique. Le rythme de l'histoire est brisé, une fracture est ouverte dans la continuité. L'image fait émerger des ontologies contradictoires.

La lecture que propose Georges Didi-Huberman de la Naissance de Vénus (Botticelli, vers 1484) est une ouverture de ce genre. En représentant l'instant qui suit immédiatement la castration d'Ouranos par son fils Cronos, il montre le fond d'horreur sur lequel se déploie cette scène qui peut à première vue sembler gracieuse. Et quand, juste après sa naissance, Vénus arrive sur le rivage, elle rencontre Mars, Dieu de la guerre. Sa beauté doit composer avec la violence. Dans L'Histoire de Nastagio degli Onesti, la Vénus nue est cruellement poursuivie, blessée et dévorée. Figée dans la répétition, la scène est aussi ouverture dialectique au désir.

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Propositions

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