Quand, à la fin du 15ème siècle, dans la Florence de Savonarole, il représentait un corps nu (celui du Christ mort, comme ci-contre, ou celui de Vénus), Botticelli avait nécessairement à l'esprit les différentes nudités distinguées par la théologie :

- la nuditas naturalis : celle d'Adam devant Dieu,

- la nuditas temporalis : celle du pauvre ou du moine dépourvu de biens terrestres,

- la nuditas virtualis : celle de l'innocent, ou du pécheur après qu'il se soit confessé,

- la nuditas criminalis : celle du débauché qui finira en enfer.

En peinture, ces différents aspects sont inséparables. La beauté du Nu idéal n'est concevable que sur un fond d'impureté. Derrière l'harmonie formelle, il y a toujours une tension, le sentiment d'une humiliation, un sacrifice de la chair. Cela vaut pour la Naissance de Vénus, pour le Baptême du Christ, comme pour la Déploration ci-contre. Entre d'une part la chair humaine, traversée d'empathie et de désir, et d'autre part l'incarnation du Verbe, on ne peut pas trancher, malgré les objurgations de Savonarole.

La déploration du Christ mort, détail (Sandro Botticelli, vers 1495).

Même quand elle est merveilleusement enveloppée d'arabesques et de voiles, la nudité est inquiète, le corps mortifié, martyrisé, blessé. Pour l'humaniser, il faut montrer sa souffrance, prouver sa modestie.