Si l'on définit le langage comme langage humain, alors il va de soi que l'homme est le seul être parlant. Mais si l'on élargit la définition du langage, si on le rapporte à la marque, la trace, l'itérabilité ou la différance, alors le langage ainsi défini n'est plus seulement humain. Il n'est plus un critère suffisant pour tracer entre l'homme et l'animal une coupure nette, une ligne de séparation. L'un comme l'autre sont des vivants, qui exigent une politique du vivant. Mais pour autant, dit Derrida, il ne faut pas "effacer les ruptures et les hétérogénéités". Entre l'homme et l'animal, les hétérogénéités sont multiples, complexes. S'il faut, vis-à-vis de l'animal comme de l'étranger, répondre à la loi de l'hospitalité, c'est parce que l'animal est tout autre, il est un autre. La question qu'il pose, quel que soit le critère de distinction, c'est le rapport à l'autre.