Parlant des Etats Généraux de la Philosophie qui se sont tenus à la Sorbonne, les 16 et 17 juin 1979, Jacques Derrida précise que cet événement n'aura eu lieu qu'"à la condition de n'appartenir à aucune instance particulière". Pas plus que ces Etats Généraux, nul ne peut s'approprier la philosophie - ni une personne, ni un groupe, ni une institution, ni un ordre, aussi légitime soit-il. Une telle appartenance, si elle existait, poserait des limites à la philosophie. Or l'intérêt pour la philosophie - s'il y en a, précise Derrida - sans qu'on puisse savoir si cette réserve vaut pour l'intérêt, pour la philosophie ou pour l'affirmation de la philosophie, cet intérêt ne rencontre dans la philosophie elle-même aucune limite. Lorsqu'un pouvoir extérieur comme le pouvoir giscardien des années 1970 veut limiter ou réprimer cet intérêt ou cette affirmation, alors cette soumission à certaines forces (l'Etat-nation, le marché, les médias) est une sorte de barbarie, il faut résister.

Qu'est-ce qui se présente sous le nom de philosophie [s'il y en a]? Ce n'est pas la parole d'un groupe professionnel ou d'un corps constitué. C'est un projet d'auto-fondation qui ne s'initie que de lui-même, une affirmation qui engage, décide, prononce. Une telle affirmation, un tel Oui à la philosophie, sont inconditionnels, intraitables dans leur principe.

Cette inconditionnalité n'est pas une simplicité. La philosophie n'est pas homogène, elle n'est pas dépourvue de plis ni de contradictions. Surchargée d'histoire, elle n'est ni indivisible, ni pure. Pour se défendre dans la société, elle peut négocier avec diverses instances et organisations, passer des compromis. Mais cela ne limite ni son exigence, ni son intransigeance, ni sa capacité d'invention.