Répondant à des journalistes de Libération qui lui demandent, en novembre 1981 (six mois après l'arrivée de la gauche au pouvoir) de définir la philosophie, Jacques Derrida commence par répondre que c'est tout autre chose que, par exemple, la recherche, la science ou la culture. Qu'est-ce que ce tout autre chose? Bien qu'elle prolonge une riche tradition, des trésors de textes et d'argumentations, des savoirs non dépourvus de technicité, son appartenance à la "culture" ne va pas de soi. On ne peut la réduire ni à une activité productive ni à la critique de tels ou tels pouvoirs, de tels besoins sociaux, de telle ou telle métaphysique, ontologie ou épistémologie - bien qu'une réflexion critique de ce type soit aussi nécessaire. La philosophie telle que Derrida la définit, qu'il appelle déconstruction, est un travail sur les structures institutionnelles de toutes sortes, une pensée affirmative détachée de tout souci de performance économique. Face aux machines à programmer qui se veulent productives et rentables, elle prend le risque de l'errance, de l'incalculable. Par ses questions étranges, insolites, inouïes, par ses coups de dé imprévisibles (toujours singuliers, signés), elle fraye des voies aux confins des autres domaines. Ce travail de frayage peut intervenir dans les champs les plus divers - histoire, littérature ou arts, et pas seulement dans le champ balisé "philosophie". Aux limites internes et externes de la philosophie, il peut être mis en oeuvre dans les formes les plus variées et annoncer des mutations ignorées par le discours.

La philosophie est une pensée mobile, sans place, qui interroge toujours autrement les institutions, les sciences positives et les fondements du discours humaniste.

Moenippus est un philosophe grec dont tous les écrits ont été perdus. Tableau de Diego Velasquez (1639).