C'est un texte "Passe-partout" (et aussi un livre : La vérité en peinture) qui commence par la phrase : "Quelqu'un vient, ce n'est pas moi, et prononce : "Je m'intéresse à l'idiome en peinture"" (p5). Qui est ce quelqu'un qui prononce ces mots, qui fait ces annonces? Quelqu'un d'avant le commencement, quelqu'un qui "aura mis en marche un Premier Moteur divisé" (p6)? Ce quelqu'un, étrangement cité dès le début du texte et qu'on retrouve à la fin, ce quelqu'un anonyme, admettons que ce soit un fantôme, un spectre, et donnons-lui un autre nom : le reste, ou encore : le trait, celui qui commence par se retirer. Certes, ce reste ou ce trait n'initie pas, mais par lui l'espace s'entame, l'origine s'ouvre. Or ouvrir au dehors, selon Derrida, est aussi la fonction de l'idiome. S'intéresser à l'idiome en peinture, c'est s'intéresser à ce qui, dans le même temps, ouvre à l'extérieur et commence.

L'idiome commence par ce qui, en lui, ne peut être ni décrit complètement, ni dominé, ni lu, ni traduit, ni formalisé : ce reste toujours encore réductible, divisible, qui se retire dès le départ et finit toujours par revenir, ce reste qu'on peut toujours traduire dans une autre langue et qui revient comme autre, comme parasite. Le système de l'idiome, c'est qu'il parasite et qu'il peut toujours se laisser parasiter. En jouant des effets de vérité, il ouvre à l'abîme.