Prier, c'est s'adresser à l'autre comme autre, ou à l'autre comme tel. Jacques Derrida tend à isoler cette adresse dans sa pureté. Toute demande, supplication, appel, est un acte de langage performatif qui sollicite l'autre, que cet autre soit Dieu ou n'importe quel autre. Le contenu ou la forme de la prière (qu'elle soit silencieuse ou non) importent peu. Ce qui compte, la cause même de la prière, c'est la demande faite à l'autre que la prière soit entendue, reçue. La pure prière ne demande rien d'autre. Au-delà de la demande et du don, elle ne demande que la promesse de la présence de l'autre comme autre.

Alors que la louange qualifie Dieu et le détermine, la prière comme telle n'attribue rien. Pour s'adresser à l'altérité de l'autre, elle n'exige aucune détermination. Elle ne parle pas de, mais à. C'est un pur mouvement, dépourvu de tout prédicat.

Dans le discours chrétien, la Trinité a pour fonction de déterminer la prière. Pour que quelque chose puisse être dit de la théarchie et du bien, il faut écarter la prière ou l'invocation non chrétiennes. On passe alors au discours de louange, de commémoration, à l'apologie de la sagesse divine, à l'élévation vers un destinataire transcendantal. Il faut faire monter la prière, l'approcher de la résidence de Dieu.