Dans la prière courante, le nom de Dieu est fréquemment invoqué, mais dans les rites que décrit la Torah, le prêtre accomplit les offices sans prononcer une seule parole - en tous cas le texte n'en mentionne aucune. On peut rapprocher cette prescription de l'absence totale de magie dans la Bible hébraïque. Même l'épisode de Moïse près du buisson, où le prophète entend dire : "Je serai qui je serai", est dépourvu de toute aura magique (le verbe ne déclenche rien dans le réel). Si le prêtre prononçait une prière qui puisse s'assimiler au nom de Dieu, il prendrait le risque de la magie. Le tétragramme étant au coeur dans la pensée juive, sa présence dans le Temple est vécue comme inquiétante, voire terrorisante. Il faut absolument se protéger contre un usage abusif de ce nom qui n'est pas qu'un mot, qui témoigne de l'essence de Dieu et d'une puissance divine inconnue, imprononçable. On dit que le tétragramme et toutes ses configurations étaient déposées dans l'Arche d'Alliance. La tradition interdisait aussi de ne l'écrire qu'à moitié ou d'effacer l'un des noms de Dieu. Pour faire appel à son sens messianique, il suffisait de l'invoquer indirectement, sans le prononcer.