C'est un avertissement donné par Derrida, une sorte d'axiome, au début d'un texte où il sera question de souveraineté, de politique et de démocratie, en faisant appel à la thématique de la roue, de la rotation, du cercle, du tour et du retour. Il ne prononce pas le mot anneau, mais il s'agit bien de cela, que nous disions "à la fois", "une fois sur deux", "deux fois", "chaque fois", "toutefois", "parfois", "quelques fois", "autrefois" (c'est lui qui fait la liste, sans mentionner "une fois pour toutes", "première fois" ou "dernière fois", syntagmes que, bien sûr, il utilise aussi). Il fait allusion à l'étymologie, sans la citer (voir ci-contre), mais en mentionnant vice-versa et le cercle vicieux. Chaque fois, c'est une itération, et non pas une répétition. Quelque chose fait retour en s'altérant, en produisant du nouveau, et chaque fois c'est de l'ordre de la transgression, rien ne reste intact. Il est impossible de remplacer l'irremplaçable, cette première fois, cette seule fois qui remplace autre chose, avant, qui n'est pas encore une "fois". Alors que fait-on? On tourne encore une fois, une de plus, au risque d'altérer encore plus le mouvement. Et comme on ne peut jamais savoir, à l'avance, où ça conduit, c'est dangereux, comme le dit la proposition ci-dessus, qui est aussi une citation. La loi de l'itérabilité, c'est qu'on ne peut pas exclure ce qui viendra brouiller la marque.

Etymologie du mot "fois" : [Dér. lat. class. vĭces − forme nom. acc. plur. d'un défectif attesté également à l'acc. et ablatif sing., et au datif ablatif plur. − « tour, succession, alternative; retour, réciprocité » le f initial du fr. pourrait s'expliquer par un fait de phon. syntactique : devant les finales sourdes de deus, une, set, etc., v initial se serait assourdi] (CNRTL).

Il y aurait, en d'autres termes, étymologie commune entre :

- le "vice" des vices, du cercle vicieux et du vice-versa,

- le "fois" de toutes les fois qu'on dit fois.

Chaque fois, la répétition est passablement vicieuse, tandis que le vice se réitère.