Pour que la différence soit possible, il faut un élément d'hétérogénéité, d'impureté : la trace. Sans cette altérité, sans cette ouverture à l'extériorité, sans cette rétention du dehors, il ne pourrait y avoir ni présence à soi ni identité à soi. Husserl a repéré cette trace dans le temps.

D'entrée de jeu, le hors-temps est dans l'espace. En s'insinuant dans le temps, la trace déclenche un mouvement de présentation ou de constitution de l'objet dans le monde.

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Le génie de quelques peintres comme Cézanne ou Van Gogh, c'est d'avoir su inventer une peinture qui soit aussi une archi-écriture, une peinture dont le trait, avant même de s'inscrire, commence par se retirer.