Les Ephraïmites vaincus sont soumis à une épreuve. Pour leur permettre de franchir le Jourdain à gué, on leur demande de prononcer schibboleth. S'ils réussissent, ils sont sauvés. Sinon, on les tue. Ils sont au seuil. La frontière pour eux passe entre le "chi" imprononçable et le "si" prononçable. S'ils parlent selon leur code familier, ils sont condamnés à mort. Le problème est qu'ils ne peuvent pas maîtriser la prononciation. Elle est inscrite dans leur corps : ils n'y peuvent rien. Pour eux, il y a de l'imprononçable. Ils y sont voués, quel que soit le risque.

Les Ephraïmites ne sont pas dans l'alliance (p91). Ils ne peuvent rien y faire, malgré leurs efforts. Ils ne prononceront pas le nom (pas plus d'ailleurs que ceux qui sont dans l'alliance, qui peuvent le prononcer, mais ne le font pas, car la loi leur interdit).