Lévinas critique l'ontologie (Heidegger) car, au nom de l'unité de l'être, elle ramène toujours l'autre au sein du même. L'ontologie est une tautologie, une égologie qui neutralise l'autre. L'éthique, au contraire, met en question la philosophie occidentale en libérant l'autre. Le verbe est verbe de quelqu'un; il déborde vers l'autre. Un logos neutre, impersonnel, ne peut pas comprendre le dialogue. Il faut une rupture du logos, une blessure préalable, pour ouvrir le trajet vers l'autre. Cette rupture est infinie, car aucune totalité ne peut l'étreindre; son expression est le visage.