Le logos s'appuie sur la notion rassurante d'un "signifié transcendantal" qui mettrait un terme au renvoi infini de signe à signe. Mais comme le montre Peirce, un symbole donne naissance à un autre symbole, un signe à un autre signe, sans s'appuyer sur aucune logique ni valeur de vérité. Le mouvement de la signification repose sur un renvoi indéfini. L'identité à soi du signifié se dérobe et se déplace sans cesse. Dès lors qu'il y a du sens, il n'y a que des signes, dans un jeu illimité qui ébranle l'onto-théologie.

Jacques Derrida développe le concept de trace instituée, qui repose sur l'impossibilité d'une stabilisation définitive.