Dans une intervention orale, par exemple cette conférence prononcée le 27 janvier 1968, la différence entre les deux mots, différance et différence, ne s'entend pas. Elle est inaudible. Si on l'écrit, il faut passer par une faute d'orthographe. On peut la lire, mais on ne peut pas l'entendre. Elle est silencieuse comme un tombeau, le tombeau du propre. Certes, cette différence graphique ne peut fonctionner qu'à l'intérieur du système d'écriture phonétique légué par la culture. Mais elle y est silencieuse : elle suppose un jeu de la différence, un ordre qui, en lui-même, n'est ni phonétique, ni réductible à l'objectivité d'une théorie ou d'un entendement, ni sensible, ni intelligible.

Entre les deux différences, celle de Derrida et celle de la langue, il y a l'écart d'une lettre : le (a), lettre du commencement, dont le mouvement se dissémine dans le (i) ou se cache dans le (e), lettre muette.