C'est ce que répond Socrate à la question qu'il avait lui-même posée au départ : Qu'est-ce que l'art oratoire? C'est un savoir-faire qui, comme la cuisine par exemple, n'a aucun rapport ni avec la justice, ni avec la beauté, mais plutôt avec la flatterie. Comme la parure, c'est une routine, un simulacre. L'art oratoire simule l'art politique, qui porte sur la législation ou sur la justice. Il a l'âme pour objet (par opposition à la médecine ou à la gymnastique, qui ont le corps pour objet), mais vise l'agréable, sans s'inquiéter de ce qui vaut le mieux. Il est comme la cuisine par rapport à la médecine, ou la parure par rapport à la gymnastique : c'est un mode irrationnel d'activité, empirique, incapable de dire comment il agit.