Avec sa logique ternaire, Hegel "relève" (aufheben) ou dialectise le système des oppositions binaires du discours courant (du type bien/mal, haut/bas, vie/mort, sensible/intelligible, etc...), mais il ne le met pas en question. Ce système conflictuel et hiérarchisé perdure. En idéalisant un troisième terme, la dialectique offre une solution spéculative, une sortie du conflit, mais cette sortie exclut tout dehors ou altérité absolus. Dans la logique quaternaire de Derrida, il n'y a plus ni circularité, ni dialectique, ni signifié. La culture finie des oppositions binaires est débordée par un tout autre mouvement : "Marque - marche - marge", une transmission qui ne s'arrête ni sur un trois, ni sur un quatre, ni au-delà. Des concepts comme "gramme", "trace", "entame", "dé-limitation" ou "supplément" sont construits pour que le mouvement se poursuive jusqu'à la destruction de tout horizon trinitaire. Pour figurer cela, Derrida choisit l'image d'"un triangle ouvert en sa face quatrième", difficile à imaginer. Il faut desserrer le rythme ternaire pour que s'ouvre un autre genre de carré, le carré écarté, ouvert, qui laisse venir un supplément hors limite.

L'extériorité de la différance bouscule radicalement la religion (Trinité), la philosophie (dialectique) ou la psychanalyse (Oedipe).