Le premier Manifeste Futuriste a été publié à Paris le 20 février 1909 par Marinetti. Il s'inspirait peut-être de la présentation par Alfred Jarry de sa pièce Ubu Roi en 1896 où l'acteur Firmin Gémier déclamait plusieurs fois, entre autres, le mot merdre. En 1909, Marinetti fait jouer son Roi Bombance à Paris. Mais c'est surtout le Manifeste Technique de la Peinture Futuriste de Boccioni, Carra, Russolo, Severini et Balla (avril 1910) qui marque le début de la performance. Les peintres italiens déclarent que la peinture ne se joue plus sur une scène extérieure, mais devient un spectacle théatral dans lequel le spectateur doit être au centre de l'action peinte. Ils se considèrent comme poètes et performers. Ils continuent à peindre, mais la déclamation devient un élément central de leur pratique.

Les soirées futuristes sont l'occasion de critiquer la tradition et la commercialisation de l'art. Outre l'exaltation de la vitesse et de l'amour du danger (thèmes futuristes), il est question de la destruction de l'art, du sacré, du sublime, du sérieux, etc.... Les performances se multiplient jusqu'au milieu des années 20, elles se répandent de Paris à Moscou en passant par New York, mettant en pratique les innombrables manifestes futuristes.

La rhétorique futuriste est violente, intrusive. Elle ressemble à une machine de propagande dans laquelle la voix déclamée soumet le spectateur à une autorité.

Cette pratique influencera directement la peinture et la musique. Exemple : l'opéra de Malevitch, "Victoire sur le soleil" (1913).

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Propositions

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