Dans les Lettres sur l'éducation esthétique de l'homme (1795), Schiller nous installe en face d'une statue grecque connue sous le nom de Juno Ludovisi. Comme divinité, la statue est close sur elle-même, oisive. Elle nous séduit par son charme et nous repousse par la majesté de son autosuffisance. Cette statue ne travaille pas, elle joue. Elle est libre des liens du commandement comme de l'obéissance. Cette scène est une sorte de scène primitive de l'autonomie de l'art ou de l'art pour l'art.

L'homme vraiment humain est joueur. La liberté du jeu s'oppose à la servitude du travail et la libre apparence à la contrainte. La neutralisation du régime esthétique de l'art nous ramène à cette scène primitive. Elle devient le principe d'une liberté nouvelle, d'une métapolitique susceptible de dépasser les antinomies de la liberté politique - ce qui explique que l'autonomie de l'art ait été associée aux idées modernes d'émancipation. La préoccupation centrale de Schiller - révoquer la division du travail qui signifie la séparation du travail et de la jouissance - se retrouve chez Adorno.

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A Rome, une Junon surpasse toutes les autres par son aspect et rappelle la Junon de Polyclète par sa majesté : c’est la célèbre Junon Ludovisi que Gœthe admirait tant, et devant laquelle dans un accès de dévotion païenne, seul genre de dévotion qu’il ait connu à Rome, il faisait, nous dit-il, sa prière du matin.