Dans l'histoire de la pensée occidentale (métaphysique), le signe est devenu l'objet d'une théorie. Il est regardé à partir de ce qui se donne à voir dans l'intuition (l'étant-présent), mais aussi en vue de l'étant-présent. Il ne peut être traité que comme un passage, le renvoi provisoire d'une présence à une autre, qui signifie la présence à soi.

C'est un "être-en-vue" qui s'ordonne à une idéalité invisible : un logos qui s'entend-parler au plus proche de lui-même, dans l'unité du concept et de la conscience. Il est une forme ou un mouvement du rapport à soi de l'idée.

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Tout regard est en vue d'un signe.