Plus qu'un style, l'architecture postmoderniste est une mutation de l'espace bâti. L'exemple choisi par Jameson est le Westin Bonaventure de Los Angeles (hôtel et centre commercial construit par John Portmann). Il aspire à être un espace total, un monde complet, une sorte de cité miniature dont les accès, non balisés, se confondent avec la ville environnante. Le bâtiment ne se veut pas un élément de la ville, mais son équivalent, son remplaçant, son substitut. Le tissu urbain n'est pas transformé, il se continue en lui et se reflète dans ses surfaces vitrées externes. A l'intérieur, un vaste espace vide (l'atrium) met en scène le mouvement des ascenseurs et des escalators - au sommet desquels des bars tournants permettent de contempler la ville. On est immergé dans cet espace où règne une activité constante qui empêche le sentiment de profondeur. Dans le hall, une parfaite symétrie désoriente le passant. Ce qui est perçu n'est pas une perspective ou un volume, c'est un hyperespace.

Alors que l'espace moderniste cherchait à se différencier du tissu urbain préexistant, souvent dégradé, (style Le Corbusier), les bâtiments postmodernes célèbrent leur insertion dans le tissu hétérogène de la zone commerciale. Tout un jeu d'allusions et d'échos formels assure leur parenté avec les icônes (formes, publicités, logos) environnants.