Tout oeuvre particulière est promesse. Ce qu'elle promet? Parfois le beau, parfois l'Idée ou l'Absolu, comme chez les romantiques. De nos jours, avec l'autonomie de l'art, elle se promet comme oeuvre. Chaque oeuvre déclare, comme Cézanne : Je vous dois la vérité et je vous la dirai. C'est un engagement, un serment, et c'est aussi une tension, car les oeuvres sont toujours en avance sur leur promesse et en retard sur l'absolu qu'elles annoncent. Il y a du messianisme en elles - un messianisme un peu cynique, car elles ne peuvent que le décevoir. L'oeuvre qui se pose comme promesse ne peut rien garantir.

Tant qu'elle se situe dans l'histoire de l'art, l'oeuvre singulière promet toujours l'idée de l'oeuvre, une oeuvre à venir qui parachèverait l'être-oeuvre de l'oeuvre, une oeuvre absolue en laquelle le devenir de l'oeuvre singulière viendrait s'accomplir.

Mais le romantisme - depuis Hölderlin - nous lègue aussi l'injonction d'une autre pensée de l'art. W. Benjamin en fait le constat : Il n'y a pas d'histoire de l'art. Il n'y a rien qui lie les oeuvres entre elles, ni origine commune, ni appartenance à une culture progressive. Ou plus exactement : les oeuvres ne se relient pas entre elles sur le mode de l'historiographie (une succession d'événements historiques), mais sur un autre mode qui n'est ni un enchaînement, ni un continuum, ni une causalité. Dans cet autre mode, les idées ne se montrent pas. Leur lumière est tournée vers le dedans. Les oeuvres n'ont ni porte ni fenêtre, elles ne révèlent rien, elles recèlent les vérités. Elles suspendent toute relève de l'art, comme l'avait fait Manet. Elles apparaissent dans la nuit, mais c'est une nuit sauvée (selon le mot de Benjamin) comme si, dans un messianisme à l'envers, elles devaient sauvegarder un pouvoir rédempteur, un mystère nocturne.

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Propositions

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