L'optique "géométrale", qui conçoit l'image comme une correspondance point par point de deux unités de l'espace, se développe à l'époque d'Alberti (1434) et de Léonard de Vinci. On porte à la vision un intérêt privilégié. Plus tard le sujet cartésien sera associé au point géométral, au point de perspective. Mais de quelle vision s'agit-il? Pas de celle du désir. En inventant l'appareil à établir la perspective dans les années 1520, Dürer place un treillis qui sera traversé par des lignes droites. Ces lignes ne sont pas nécessairement des rayons. On pourrait aussi bien tendre des fils entre un point géométral et une image. En déplaçant le portillon, on peut transformer l'image, comme dans l'anamorphose. Mais cette dimension géométrale n'a rien à voir avec la vision comme telle. Le manque n'y a aucune place. Il s'agit d'une vision sans oeil ni regard, non désirante - celle de la conscience.

On donne souvent ce dessin comme exemplaire de la machine perspective, ou portillon de Dürer. Dürer en avait déjà dessiné une; mais ici, en plus, le point de fuite du regard du dessinateur est... la vulve du modèle, qu'il s'efforce d'oublier.

Le peintre est pris dans un véritable carcan. Il ne considère le modèle qu'à travers un écran quadrillé, l'oeil rivé à la pointe d'un stylet, le menton solidement maintenu par un tasseau. Cet appareil permet d'obtenir une perspective correcte par des moyens purement mécaniques et donc de faire l'économie d'une construction raisonnée - contrairement au principe même de la perspective géométrique.