Dans le chapitre V de L'oeuvre d'art à l'époque de sa reproduction technique, Walter Benjamin explique que notre époque connaît un basculement radical. La valeur rituelle, cultuelle d'un objet dépérit avec le développement des pratiques artistiques modernes. Tant que cette valeur subsiste encore, par exemple comme aura, on est dans l'histoire de l'art. Mais si elle est supprimée complètement pour être remplacée par sa valeur d'exposition, on passe à une autre époque. Les oeuvres dont l'existence ne se justifiait que par leur fonction rituelle n'ont plus de présence autre que visuelle, elles meurent à elles-mêmes. C'est ainsi que les statues meurent, comme le disaient Alain Resnais et Chris Marker à propos des objets africains traditionnels. Plus l'objet est multiplié, reproduit et diffusé, plus il subit une dépréciation, un ébranlement, et finalement une perte irréversible.

Tant que la copie ne supprime pas l'original, tant qu'elle laisse passer quelque chose de la présence originelle de l'objet, l'aura ne disparaît pas complètement. Elle vient d'ailleurs, de plus loin, depuis l'autre rive, mais la chose conserve une autorité singulière, une authenticité (comme disait Benjamin). Mais il arrive aussi que la force vitale ne circule plus, qu'il n'y ait plus rien de transmissible. Alors les valeurs du "propre" prévalent sur l'altérité. L'objet, aussi exposé et exhibé soit-il, n'existe plus. C'est ainsi que les statues africaines sont devenues les taches aveugles de l'art occidental.

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Eloigné du culte, l'art s'organise autour des musées. Les oeuvres ne sont plus fabriquées dans un but cultuel, mais choisies - voire commandées - par des critiques d'art qui organisent des expositions pour le public. Le discours esthétique ne s'organise plus en fonction des critères de l'art, mais de son rapport à la valeur de jouissance, conçue comme valeur commerciale.

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Propositions

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