A partir du début du 20ème siècle, les arts traditionnels comme la peinture ou la sculpture se sont éloignés de la représentation. Concurrencés par la photographie et le cinéma, les mouvements successifs ont abandonné l'illusionnisme et la perspective et mis en avant de nouvelles définitions de l'art. Avec le cubisme et l'art abstrait, la peinture s'est transformée de manière prodigieuse. Mais l'ancien modèle de l'histoire de l'art n'a pas été remplacé. Toutes les possibilités sont restées ouvertes, inaugurant un pays de cocagne où tout le monde est libre. C'est en quelque sorte la réalisation de la prédiction de Hegel : quand la pensée arrive à la conscience d'elle-même (savoir absolu), alors l'histoire s'arrête. Avec le postmodernisme, toutes les frontières traditionnelles ont été abolies : entre les différents arts, entre l'art et la critique, entre l'artiste et le marchand, entre le marchand et le critique, entre la galerie et la rue. L'activité artistique étant sa propre fin, l'artiste peut enfin faire n'importe quoi. Quand la définition de l'art est indéfinitivement ouverte, il est réduit à un nom. Arrivé à sa fin. Il n'est plus qu'un jeu.