Selon Roland Barthes, l'ordre fondateur de la photographie est la Référence. On ne peut pas distinguer une photographie de son référent. Elle en est l'empreinte, la trace immédiate. Mais (précise Barthes), cette remarque ne vaut que pour la Photographie (courante), et non pas pour la photographie en tant qu'Art (avec majuscule). Dans l'art, cette chose qui a été là [le "Ça a été" de la photographie] est effacée; il y a renvoi infini à l'autre. C'est ce renvoi qui définit l'oeuvre au sens derridien du terme. Jacques Derrida mentionne Roland Barthes quand il commente le livre Droit de regards de Marie-Françoise Plissart – qui se rattache explicitement à la photographie d’art. Dans ce livre muet, le référent, purement visuel, est renvoyé en abyme. En l'absence de toute légende, il devient lui-même un indice. De quoi? Impossible à dire : un indice de l'autre, de l'altérité, du tout-autre. Ce rapport à l'autre produit un espace "quasi transcendantal" (quasi car la transcendance ne vient pas d'une idée ou d'un signifié, mais d'un renvoi infini). Ce que Barthes appelle "référence", c'est, dans le vocabulaire de Derrida, l'autre, et c'est le rapport à l'autre qui génère la productivité infinie de l'oeuvre. Il n'y a ni mot, ni énoncé. Le sujet, la réalité, le logos se retirent. On peut dire que le rapport à l'autre est sans autre; l'oeuvre n'est en rapport qu'avec elle-même (une photographie de photographie).

Photo de Giuseppe Primoli (vers 1900).

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Propositions

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