"La phénoménologie peut suivre le retournement de la thématisation en an-archie dans la description de l'approche : le langage éthique arrive à exprimer le paradoxe où se trouve brusquement jetée la phénoménologie, car l'éthique, par-delà le politique, est au niveau de ce retournement. Partant de l'approche, la description trouve le prochain portant la trace d'un retrait qui l'ordonne visage" écrit Lévinas dans Autrement qu'être (p192).

Lévinas se sert du "langage" éthique car il n'en a pas d'autre dans la philosophie (grecque). Avec ce langage, il doit rendre compte de ce qu'il appelle l'an-archie : une relation avec une singularité, sans la médiation d'aucun principe, d'aucune idéalité (p158). L'an-archie est plus ancienne, plus vieille que l'arkhè (l'origine). Trace extérieure à la conscience, séparée du moi, elle obsède, elle persécute, elle commande une responsabilité envers l'autre qui ne se justifie par aucun engagement préalable. Dans cette responsabilité infinie à laquelle le sujet, irremplaçable, est assigné, réside la sainteté.

Le mot "éthique", selon Lévinas interprété par Derrida, ne serait qu'une traduction de cette sainteté-séparation, qui se dit d'abord en hébreu. Mais Jacques Derrida introduit une autre supposition - apparemment inverse mais ne contredisant pas la précédente. Il faudrait plutôt traduire "le phénomène et la possibilité de l'hospitalité" (tels qu'ils s'expriment dans la langue courante ou philosophique, dite grecque) dans cette autre langue inaccessible qui est celle de la trace, de la visitation passée (p116), cette langue de la visitation qui est aussi celle qui a nom Sinaï.