Selon Derrida, l'envahissement du lexique du Walten dans les textes de Heidegger commence avec le séminaire 1929-1930, Les concepts fondamentaux de la métaphysique, Monde, finitude, solitude. Dans Sein und Zeit, publié en 1927, ce mot n'apparaît pas ou très peu. Cet envahissement est encore plus net dans l'Introduction à la métaphysique, qui date de 1935, et ne peut pas être dissocié de "cette période politique qui n'est pas n'importe laquelle" (p147). Heidegger choisit de traduire phusis (usuellement rendu par nature) par Walten, qui serait plus proche du sens originaire du mot grec. "La phusis, c'est le Walten de tout, qui ne dépend, en tant que Walten, que de soi, qui se forme soi-même, souverainement, en tant que pouvoir, qui ne reçoit sa forme et son image, sa figure de domination que d'elle-même. Le Walten comme phusis, la phusis comme Walten est tout, phusis et Walten sont synonymes du tout, de tout ce qui est, et qui est donc en tant que pouvoir originairement souverain" écrit Derrida "(p72). Or le Walten est aussi puissance dominante, force autonome, autarcique. C'est une figure du pouvoir absolu avant même sa détermination politique, avant l'intervention de l'homme. La phusis ne s'oppose ni à l'histoire, ni à la société, ni à l'esprit, elle vient avant la vie biologique et écrase les hommes, les animaux et même le divin.

Derrida propose une lecture théologico-politique de cette pensée heideggerienne. Le Walten est originairement caché, retiré, mais par la phusis, le logos, il apparaît comme tel, il se manifeste. Il y a dans la phusis un excès de puissance. Elle règne en tant que telle dans la mer, la terre, les astres, qui portent l'homme et le menacent aussi. Par cette manifestation (toujours selon Heidegger), l'homme peut accéder à la structure du "comme tel", ce qui le différencie de l'animal.

Le Walten, selon Derrida, répond au souci le plus explicite de Heidegger. : la prédominance auto-constituante, auto-transformée, souveraine de l'étant en totalité, qui serait le plus proche du sens originaire, intentionnel, du mot phusis. Il s'agit d'une violence souveraine, surhumaine, qui inclut toute la destinée humaine et son histoire, incompatible avec l'opposition classique entre nature et société. L'homme n'est pas le maître de cette violence, il est lui-même dominé. Le Walten règne à travers lui, et il règne aussi à travers le logos.

Qu'est-ce que la philosophie ? Heidegger commence à dire que ce n'est ni une science, ni une vision du monde, ni un objet qu'on puisse expliquer par son histoire. Il cite Novalis : La philosophie est à proprement parler nostalgie, quelque chose qui pousse à être partout chez soi. La nostalgie (Heimweh), c'est le mal du pays, elle laisse entendre que nous sommes partout hors de chez nous. La philosophie n'apparaît pas comme telle, elle est toujours déguisée, ambiguë. Philosopher n'est pas une occupation comme une autre, c'est mettre en jeu l'humain, le Dasein. Pour cela chaque homme est seul, isolé. A partir de cette interrogation, Heidegger entreprend l'étude du mot "métaphysique" - qu'il privilégie par rapport à d'autres mots comme logique, éthique ou esthétique (c'est son choix).

Phusis, qu'on traduit habituellement par nature, signifie ce qui croit, la croissance. Pour traduire ce mot, Heidegger privilégie le mot Walten : avant la nature, avant l'histoire, c'est le règne d'une force qui inclut l'homme, le règne de ce qui règne lui-même, avec un excès de puissance, en tant qu'il règne (Heidegger, p57), et c'est aussi l'essence, la loi interne de ce qui règne (p58). En parlant, l'homme prononce le règne de la phusis, et c'est le logos. Legein, c'est porter à la parole. Ce qui n'est pas porté à la parole est retiré (crypté). En parlant, on libère du retrait, ce qui a lieu dans le logos. Ainsi le logos est-il le Walten lui-même, arraché au retrait. Par lui, l'homme s'insère et s'ajuste dans le Walten, le destin du monde en général. Ce qui a lieu dans cette parole, dit Heidegger, c'est l'affaire de la philosophie. En grec, vérité se dit aletheia : ce qui est arraché au retrait. Ce n'est pas une démonstration, c'est un état de liberté. Ce que la phusis a de propre ne s'étale pas au grand jour. "L'homme, en tant que tel, dans la mesure où il existe, arrache au retrait, et dans le logos, la phusis qui tend à se retirer, et il amène ainsi l'étant à la vérité" (Heidegger, p56). La vérité est plus ancienne que la philosophie, elle n'a rien à voir avec des propositions démontrées.