Jacques Derrida ne donne aucune définition positive de la présence. Comme la conscience (qui est conscience de voix), elle n'est ni originaire, ni primordiale. Elle se tient à l'abri du travail du signifiant qu'elle présuppose et qu'elle doit supprimer pour trouver son intimité. La présence produit l'idéalité, la signification, mais c'est pour la tenir à l'abri du monde extérieur, à l'abri du signifiant, de la trace, de l'articulation.

L'immédiateté est un mythe. Ce qui conditionne l'expérience n'est pas la présence, mais sa privation. L'écriture, dont la structure implique la possibilité de l'absence et aussi le retard, la distance, l'écart [c'est-à-dire la différance] ne saurait (être) une modification de la présence (Marges pp374-5).

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Evelyn Nesbit photographiée par Gertrude Käsebier en 1902. Est-elle présente?