Thomas Edison a inventé le phonographe en 1877, Émile Berliner a mis au point le gramophone entre 1886 et 1889, tandis que l'industrie du cinéma a conçu un procédé d'enregistrement optique du signal sur film, avec synchronisation des signaux, à la fin des années 1920 (Le chanteur de jazz, Alan Crosland, 1927). Selon Jacques Derrida, ce phénomène, qui donne à la présence vivante l'occasion d'"être là" à nouveau, sans équivalent ni précédent à une époque antérieure, est un bouleversement majeur. Il a été intégré , par des intertitres et d'autres procédés visuels, dès l'origine du cinéma muet. L'essence de l'image - au cinéma et ailleurs - en est affectée. Reproduite, elle devient elle-même voix, c'est-à-dire produite à nouveau dans la présence. Le cinéma, tout le cinéma, image et mouvement compris, n'est rien d'autre que cela : le mouvement du monde, qui est mouvement de la voix.

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Cet événement n'est pas extérieur au phonocentrisme, il arrive de l'intérieur. Il ne permet pas d'en sortir, même si par d'autres aspects il le déborde. A l'époque des industries culturelles, le phonocentrisme reste centré sur l'ici-maintenant de la parole, mais cet ici-maintenant se démultiplie par le cinéma, la radio, etc... Nous ressentons cette infinité de voix supplémentaires comme aussi naturelles que la voix courante, dont la portée est limitée à celle du souffle. Nous la percevons comme aussi apte à garder la présence que la voix d'autrui.