Qu'y a-t-il de commun entre les écritures dont Mallarmé esquisse le système : littérature, fable, théatre, drame, danse, mimique? Elles écartent la référence, une structure que Derrida appelle l'hymen. L'écart de l'être, c'est-à-dire la différance, relance sans cesse la production métaphorique (textuelle), par des renvois sans description qui ne signifient rien d'autre que l'opération du signifiant. C'est un jeu, une fête (du signifiant).

Ce phénomène touche toute écriture moderne, ouvrant une crise, la crise de la littérature. Les genres ne sont pas effacés, mais s'échangent. Dans ces écritures, il ne se passe rien, il n'y a pas de réalité. C'est le sens même, le thématique, qui semblent menacés par la marche du texte, selon une loi, une nécessité historique, qui est à l'oeuvre dans le contemporain et que la critique a reconnus à travers les thèmes du blanc et du pli, qui se rencontrent dans le texte de Mallarmé.

La loi de l'hymen est une auto-affection. Elle conduit, par un processus que Derrida appelle le spacieux, à l'institution d'un espace qui n'est pas l'espace imaginaire courant, mais un espace d'écriture.