Contrairement à ce qu'espérait Marx, quand le temps de loisir augmente, il n'est pas consacré aux plus hautes activités, mais à la consommation, c'est-à-dire à la satisfaction d'appétits devenus insatiables. L'économie exige que les choses soient dévorées et jetées aussi vite que produites. Elle implique la continuation et l'élargissement du gaspillage, sous peine d'un arrêt catastrophique. Aucun objet du monde n'est plus à l'abri de l'anéantissement par consommation.

Ce qu'on appelle "culture de masse" est une occupation du domaine public par l'"animal laborans" à la recherche du bonheur. Mais en quoi consiste le bonheur? Une regénération et un épuisement perpétuel des ressources, un équilibre entre la peine et le soulagement, par des activités privées étalées au grand jour.