Depuis Kant, dit Derrida, le manque est le cadre de toute théorie de l'esthétique. En quoi les ornements (parergon) d'un tableau se distinguent-ils de la représentation elle-même? Si l'on ajoute un voile à un corps nu, une colonne à un bâtiment, un cadre à un tableau, c'est parce que l'on ne se satisfait pas de l'objet lui-même. Qu'est-ce qui fait défaut au corps, au bâtiment, au tableau, pour qu'on ait besoin d'ajouter ces éléments supplémentaires dont Kant conteste la contribution à la beauté? Qu'est-ce qui manque à l'oeuvre (ergon) pour que ce bord soit nécessaire tout contre elle? Et ce manque, existait-il avant qu'on ajoute le cadre, ou bien est-il en même temps produit et production du cadre?

Si le cadre ne fait pas partie de l'oeuvre elle-même, il ne fait pas partie non plus du monde extérieur. Il est entre les deux et se détache des deux.